Imagina tres tortugas de la baraja. Una camina por un prado en una isla del Índico. Otra se asoma a la orilla de una laguna. La tercera nada en el mar y baja al fondo en busca de comida. Si miras sus patas, puedes encontrar pistas sobre cómo se mueve cada una. El lugar donde vive también te ayuda a entender qué come y dónde se refugia.
Esquema original de la entrega editorial para KARTA3.
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En tierra, patas para sostener el cuerpo
La gigante de Aldabra vive de forma natural en un atolón de las Seychelles, en el océano Índico. Un atolón es un conjunto de islas o arrecifes que rodean una laguna. En sus praderas, la tortuga camina apoyada en patas gruesas. Si te fijas en las traseras, su forma recuerda a las columnas que sostienen un edificio. Así soportan un cuerpo grande y un caparazón abombado.
Come sobre todo plantas. Puede pastar cerca del suelo y también estirar el cuello para alcanzar hojas y brotes. A lo largo del día puede buscar sombra cuando hace mucho calor. El ambiente de una tortuga incluye tanto el lugar donde encuentra comida como los sitios donde puede descansar.
En agua dulce, entre la laguna y la orilla
El galápago europeo prefiere aguas de poca corriente con vegetación, como las de algunas lagunas y tramos remansados de ríos. Su cabeza y su cuello suelen tener puntos o manchas claras. Las patas traseras tienen una membrana, una piel que une los dedos. Al abrirlos, aumenta la superficie del pie que empuja el agua.
En el agua encuentra invertebrados, como insectos y otros animales pequeños. También puedes imaginarlo quieto en la orilla al sol. Como ocurre con otras tortugas, el calor del entorno influye en su temperatura corporal. Pasar de la orilla al agua le permite cambiar de ambiente en pocos segundos. Las hembras también salen a tierra para poner los huevos.
En el mar, aletas para nadar
La boba, que también se llama Caretta caretta, vive en aguas de distintos océanos y del Mediterráneo. Sus aletas delanteras son largas. Al batirlas, la tortuga se impulsa hacia delante. Las traseras le ayudan a dirigir el movimiento. Puede bucear para buscar alimento y vuelve a la superficie a respirar aire con sus pulmones.
La boba tiene una cabeza ancha y unas mandíbulas capaces de romper conchas y caparazones. Entre sus presas hay cangrejos y moluscos. Otras tortugas marinas comen alimentos distintos. La tortuga laúd, por ejemplo, se alimenta de medusas y otros animales de cuerpo blando. Las hembras de tortuga marina salen del agua para anidar en tierra.
Tres ejemplos para entrenar la mirada
Las patas robustas, las membranas y las aletas son pistas para comparar estos tres animales. Dentro de cada ambiente hay mucha variedad. Puedes empezar por las extremidades, mirar después el contorno del caparazón y terminar preguntándote qué alimento encuentra esa tortuga en su entorno. Una sola pista puede sugerirte algo. Varias juntas te ayudan a construir una explicación.
Sigue explorando
- Tortugas y caparazones. Descubre qué tienen en común estas formas tan distintas.
- La tortuga laúd. Sigue el recorrido de una nadadora de mar abierto.
- Cómo medir y leer las cartas. Interpreta las cifras del caparazón, la masa y los huevos.
Fuentes para seguir descubriendo
- Smithsonian’s National Zoo. La tortuga gigante de Aldabra, sus patas y su dieta.
- Museo Nacional de Ciencias Naturales, CSIC. Galápago europeo, hábitat y modo de vida y descripción de las patas.
- Parque Nacional de las Tablas de Daimiel. El galápago europeo en las orillas.
- NOAA Fisheries. La tortuga boba, su anatomía y alimentación.
- Smithsonian Ocean. Cómo nadan, respiran y anidan las tortugas marinas.