Si pudieras viajar al mundo de los dinosaurios, ¿en qué momento aterrizarías? Para ver un Stegosaurus tendrías que hacer una parada muy anterior a la del Tyrannosaurus rex. Y, si miraras hacia el cielo o bajo el agua, encontrarías animales de otros grupos. La clave para orientarte es preguntar cuándo vivió cada animal y a qué grupo pertenecía.
Crédito: Ilustración de la baraja KARTA3 generada con IA.
Tres periodos para orientarte
El Mesozoico es una era de la historia de la Tierra que empezó hace unos 252 millones de años y terminó hace 66 millones de años. Los geólogos la dividen en tres periodos, del más antiguo al más reciente:
- Triásico. En el Triásico tardío encontramos algunos de los primeros dinosaurios conocidos. Eran muy distintos de los gigantes que solemos imaginar.
- Jurásico. Los dinosaurios se diversificaron. Entre los animales de su parte final estaban Stegosaurus y grandes dinosaurios de cuello largo como Diplodocus.
- Cretácico. Fue el más largo de los tres periodos. Tyrannosaurus rex y Triceratops vivieron cerca de su final, mucho después de Stegosaurus.
Crédito: Esquema original de la entrega editorial para KARTA3.
Ampliar la línea del tiempo
En el esquema, el tiempo avanza hacia la derecha. Las cifras bajan porque cuentan cuántos millones de años han pasado desde cada momento. Según estos intervalos, los fósiles más recientes de Stegosaurus y los más antiguos de T. rex están separados por más de 75 millones de años. «En tiempos de los dinosaurios» abarca historias muy distintas.
¿A quién llamamos dinosaurio?
Los dinosaurios son un grupo de animales emparentados. Sus fósiles muestran cuerpos muy variados, desde animales pequeños y con plumas hasta enormes animales de cuatro patas. Los especialistas estudian detalles del esqueleto para reconstruir su parentesco. En muchos dinosaurios terrestres, por ejemplo, las patas se apoyaban debajo del cuerpo.
Durante el Mesozoico también hubo pterosaurios, reptiles capaces de volar con alas de membrana, y diversos reptiles marinos, como los ictiosaurios y los plesiosaurios. Eran ramas distintas de los dinosaurios. En aquellos mares había además peces, incluidos tiburones. Puedes conocer algunos en Pterosaurios y animales marinos del Mesozoico.
Un final y una rama que sigue viva
Hace 66 millones de años, el impacto de un gran asteroide en la región de Chicxulub, en lo que hoy es México, desencadenó una extinción masiva. Desaparecieron los dinosaurios que no eran aves, los pterosaurios y muchos otros animales. Algunas ramas de aves sobrevivieron. Las aves actuales son dinosaurios, la rama del grupo que sigue viva.
Para saber más: el mundo también cambiaba. Al inicio del Mesozoico, casi todas las tierras emergidas formaban un gran continente llamado Pangea. Con el tiempo se fue fragmentando. Los paisajes y las conexiones entre regiones cambiaron, por lo que para saber si dos animales pudieron encontrarse hay que mirar tanto el lugar como la fecha.
Elige por dónde seguir
La baraja KARTA3 reúne 58 animales del Jurásico y el Cretácico. Puedes empezar por un nombre, un rasgo que llame tu atención o una cifra. El Triásico completa la historia del origen de los primeros dinosaurios.
- Dinosaurios: formas y modos de vida. Compara patas, dientes, cuernos y placas.
- Pterosaurios y animales marinos del Mesozoico. Explora animales que compartieron la era.
- De los fósiles a las cifras. Descubre cómo se estiman la antigüedad, la longitud y la masa.
Fuentes para seguir descubriendo
- Comisión Internacional de Estratigrafía: escala del tiempo geológico, versión 2026/06.
- Natural History Museum: cuándo vivieron los dinosaurios y los primeros dinosaurios conocidos.
- Natural History Museum: qué es un dinosaurio, Stegosaurus y Tyrannosaurus.
- Schulte y colaboradores: el impacto de Chicxulub y la extinción del final del Cretácico y Smithsonian: la rama de las aves.